Test de microbiota intestinal: qué son, qué tipos existen y cuál necesitas si tienes síntomas digestivos

Hinchazón que no cede, digestiones que van mal, diarrea o estreñimiento que nadie te explica del todo... Si llevas tiempo buscando respuestas, es posible que hayas oído hablar del test de microbiota intestinal. Pero ¿qué es exactamente? ¿Son todos iguales? ¿Para qué sirve cada uno?

Si tienes problemas digestivos y estás buscando información, probablemente hayas llegado aquí después de mucho tiempo dando vueltas: visitas al médico que acaban con un "todo está bien en la analítica", diagnósticos de colon irritable o intestino irritable sin explicación clara, o simplemente la sensación de que algo no funciona pero nadie sabe qué es exactamente.

Una de las herramientas más importantes que existe hoy para entender qué está pasando en tu intestino es el test de microbiota intestinal. Pero hay un problema: no todos los test son iguales. Y la diferencia entre hacerse uno u otro puede significar la diferencia entre encontrar respuestas o seguir dando palos de ciego.

En este post te explico con calma todo lo que necesitas saber: qué es la microbiota, por qué se desequilibra, y qué tipos de test existen.

Tu intestino es un ecosistema vivo. Y eso cambia todo.

En tu intestino viven aproximadamente 38 billones de microorganismos: bacterias, hongos, virus, parásitos... todos conviviendo en un equilibrio que, cuando funciona bien, hace posible que te digiera la comida, que tu sistema inmunitario funcione, que produzcas serotonina, que asimiles nutrientes y que tengas energía.

Este conjunto de microorganismos es lo que llamamos microbiota intestinal. Y su peso en tu salud es enorme, mucho más de lo que se creía hace apenas veinte años.

Cuando este ecosistema está en equilibrio, decimos que hay eubiosis. Cuando se altera —ya sea en la variedad de especies, en su proporción, o en cómo funcionan— hablamos de disbiosis.

¿Qué es la disbiosis y por qué da síntomas?

La disbiosis no es una enfermedad. Es un estado de desequilibrio microbiano. Pero ese desequilibrio puede tener consecuencias muy concretas y muy molestas en tu día a día.

¿Qué síntomas se asocian con la disbiosis? Aquí te dejo una lista, y seguramente reconocerás alguno:

• Hinchazón abdominal
• Gases excesivos
• Digestiones pesadas
• Diarrea crónica o frecuente
• Estreñimiento
• Alternancia diarrea-estreñimiento
• Dolor abdominal
• Reflujo o acidez
• Sensación de evacuación incompleta
• Moco en las heces
• Fatiga sin causa aparente
• Niebla mental
• Migrañas recurrentes
• Piel reactiva o eccema
• Bajada de defensas frecuente
• Ansiedad o bajadas de ánimo

¿Te suena alguno? La clave es que estos síntomas no aparecen solos por casualidad. Tienen un origen. Y muchas veces ese origen está en el intestino.

Estudios científicos han encontrado disbiosis en el 73% de personas con síndrome de intestino irritable (SII), en el 70% de quienes tienen enfermedad inflamatoria intestinal no tratada, y en el 80% de quienes la tienen en remisión. En personas sanas, ese porcentaje baja al 16%.

Esto quiere decir que si tienes síntomas digestivos crónicos, hay muchas probabilidades de que tu microbiota esté desequilibrada. Y conocer cómo está es el primer paso para solucionar el problema.

---

Pero atención: saber que tienes disbiosis no es suficiente. Lo importante es saber qué tipo de disbiosis tienes, qué microorganismos están en exceso, cuáles faltan, si hay algún patógeno presente que nadie ha detectado todavía... Y para eso necesitas un terapeuta actualizado, la causa real que creó un ecosistema desequilibrado y probablemente "el test adecuado" (spoiler: no siempre es necesario un test de microbiota intestinal).

---

 

Los distintos tipos de test de microbiota intestinal que existen

Aquí es donde mucha gente se pierde, y es completamente normal, porque no existe un solo "test de microbiota". Hay varios métodos, y sus diferencias son enormes. No es lo mismo hacerse uno que otro.

• EL CULTIVO MICROBIOLÓGICO

El cultivo microbiológico es lo que el médico pide cuando sospecha una infección: se toma una muestra de heces, se pone a crecer en un medio de cultivo en el laboratorio y se espera a ver qué bacterias aparecen.

Es rápido, barato (por eso es el que cubren las mútuas y el que hacen en la Seguridad social) y útil para detectar ciertos patógenos concretos en procesos agudos.

El problema es que entre el 60 y el 70% de la microbiota intestinal no puede crecer en cultivo. Son bacterias anaerobias estrictas que mueren al contacto con el oxígeno, o microorganismos que necesitan condiciones tan específicas que es imposible reproducirlas en un laboratorio convencional.

• EL TEST DE ALIENTO (el que hacen para detectar el famoso SIBO)

Lo incluyo aquí por si piensas en él como una solución pero no es propiamente un test de microbiota digestiva.

El test de aliento detecta si hay sobrecrecimiento, pero no te dice qué microorganismo lo está causando, ni en qué cantidad, ni si hay resistencias a antibióticos. Tampoco evalúa la microbiota del colon ni detecta infecciones por parásitos u hongos. Para tener esa información completa, hace falta un análisis de microbiota más profundo.

• SECUENCIACIÓN DEL GEN 16S

Todas las bacterias tienen un gen llamado 16S rRNA. Se extrae el ADN de la muestra de heces, se amplifica ese gen y se secuencia. El resultado se compara con bases de datos enormes de microorganismos conocidos y se genera un perfil de qué bacterias hay y en qué proporción.

Con este método se puede ver la mayoría de la comunidad bacteriana, medir la diversidad del ecosistema (cuántas especies diferentes hay y qué tan equilibradas están), detectar patrones de disbiosis y hacer comparaciones con poblaciones de referencia.

Es una herramienta mucho más potente que el cultivo. Pero tiene limitaciones importantes:

• Normalmente llega hasta el nivel de género, no de especie. (Por ejemplo nos dirá si tienes presencia de E. coli, pero no nos dirá si es una cepa de E.coli inofensiva o una patógena)
• Solo detecta bacterias. Hongos, virus y parásitos no aparecen porque el gen 16S no existe en ellos.
• No da información sobre la función de los microorganismos: qué están produciendo, qué metabolitos generan.
• Puede infrarrepresentar las bacterias presentes en poca cantidad, que a veces son las más relevantes clínicamente.

• TEST DE METAGENÓMICA

También llamada shotgun o WMS, ¡es otro nivel! En lugar de buscar solo un gen concreto, la metagenómica lee todo el ADN de la muestra, sea de donde sea. Bacterias, hongos, virus, parásitos, arqueas... todo. El resultado es una imagen completa y detallada de quién está en tu intestino y qué está haciendo.

Con este test podemos identificar:

• A nivel de especie y de cepa. Puede diferenciar si la E. coli que tienes es la versión inofensiva que todos tenemos o una cepa enteropatógena que está causando problemas.
• Hongos intestinales como Candida. Muy relevante en síntomas como picores, fatiga crónica, antojos de dulce o problemas inmunitarios.
• Parásitos intestinales: Giardia, Blastocystis, Cryptosporidium, Entamoeba... que muchas veces pasan desapercibidos con los métodos tradicionales.
• Información funcional: qué genes metabólicos están activos, si tus bacterias están produciendo ácidos grasos de cadena corta (que protegen tu intestino), si hay productores excesivos de sulfuro de hidrógeno (que inflama la mucosa) o metano.
• Resistencias a antibióticos en el ecosistema intestinal: el llamado resistoma.

La metagenómica completa no te dice solo quién vive en tu intestino. Te dice qué está haciendo cada uno y cómo afecta a tu salud.

Tengo la microbiota intestinal alterada ¿qué test de microbiota intestinal necesito según mis síntomas?

Esta es la pregunta que más me hacen. Y la respuesta es depende de tu caso. En consulta no siempre pido el mismo tipo de test ni a todos los pacientes se lo pido.  Por tanto, el primer consejo y creo que el más importante sería NO PIDAS DIRECTAMENTE TU UN TEST EN UN LABORATORIO.  ¿Porque? Pues porque tienes muchas posibilidades de que no sea el necesario y que desembolses un dinero que no merece la pena gastar.

Un test, igual que una analítica, no tiene sentido ni interpretación sin un contexto clínico, sin un historial y sin una anamnesis (la entrevista inicial que hacemos los terapeutas) correctamente realizada. Sí lo sé siempre que has ido a un médico o a un terapeuta te han hecho preguntas, pero saber qué se ha de preguntar y interrelacionarlo con tus síntomas es un arte que necesita de más cosas que un título.

Para explicártelo de un modo más sencillo, si a mi me envías un test por email y me pides que te lo analice, no lo voy a hacer porque me faltará la información más importante y clave como para resolver tu caso. Necesito primero hacer una entrevista contigo, saber todo de ti y de tu pasado y luego valorar si quiero test, analíticas o nada de eso es imprescindible.

Conclusión: no te resignes a no saber qué pasa en tu intestino

Si algo quiero que te lleves de este artículo es esto:

• tener síntomas digestivos crónicos sin explicación no significa que no haya explicación. Significa que todavía no se ha encontrado con las herramientas adecuadas.
• un test sin contexto clínico es papel mojado y no siempre necesito que te gastes dinero en un test, muchas veces con la información que extraigo en consulta tengo suficiente para trabajar con éxito.
• en consulta valoraré si necesitas un test y te lo plantearé explicándote las ventajas que conseguiremos con él (muchas veces acortamos el camino y vamos mucho más seguras).

Durante muchos años, el diagnóstico de "colon irritable" o "intestino irritable" fue básicamente la manera de decir "no sabemos qué tienes". Hoy eso ha cambiado. Tenemos tecnología que permite ver con una precisión sin precedentes qué está ocurriendo en el ecosistema intestinal.

Pero esa tecnología tiene que usarse bien. Un test mal elegido, mal interpretado o sin seguimiento profesional no te va a dar las respuestas que buscas. La clave es saber qué test se ajusta a tu caso y contar con alguien que sepa interpretar los resultados en el contexto de tu historia clínica.

Los síntomas remiten cuando se trabaja la causa real. Y muchas veces, esa causa real está en el intestino, esperando a ser vista con la tecnología y el profesional adecuado.

Dietista problemas digestivos Tarragna

SI DESEAS SABER SI TE PUEDO AYUDAR MIRA AQUÍ

APRENDE A COMER BIEN Y TRANSFORMA TU SALUD MIRA AQUÍ